Потребители предпочли сэкономить

Все большее финансовое давление, которое оказывает быстрый рост цен, и обеспокоенность будущим экономики могли, как полагают в Бюро переписи США, стать основными причинами того, что в декабре объем розничных продаж сократился.

Несмотря на то, что в предпраздничный период активность традиционно растет, общий результат ритейлеров и ресторанов снизился с 685 миллиардов долларов в ноябре до 677,1 миллиарда с учетом сезонных факторов, но не уровня инфляции, причем декабрь стал вторым подряд месяцем, когда была зафиксирована такая тенденция.
Происходящее может стать поводом для того, что розничные цены впредь останутся без изменений или даже сократятся. С одной стороны, такие действия приведут к тому, что общая инфляция станет менее значительной. Но, с другой, если продолжительное снижение потребительской активности, которая на две трети обеспечивает развитие американской экономики, можно будет расценить как один из признаков надвигающейся рецессии.
Как отметила Кайла Бранн, аналитик компании Morning Consult, в декабре объем розничных продаж оказался самым низким за весь 2022 год. Если же учесть уровень инфляции, то выручка ритейлеров и ресторанной сферы оказалась даже меньше, чем в декабре 2021-го, что особенно тревожно, поскольку тогда активность была ожидаемо меньше обычной из-за распространения варианта коронавируса «Омикрон». Ныне же эпидемиологическая обстановка является вполне благополучной, однако это не сказалось на сумме, которую потратили потребители.
Следует учесть, что определенную роль сыграло продолжающееся удешевление бензина, связанное со снижением спроса в глобальных масштабах и увеличением выпуска. В результате объем продаж топлива сократился в декабре на 4,6%. Но этот факт не объясняет, почему американцы стали реже посещать рестораны. Кроме того, серьезный удар был нанесен по интересам розничной торговли — спрос сократился на 6,6%, в том числе на мебель и товары для дома, автомобили и запчасти, одежду, электронику и бытовую технику. Увеличилась же в декабре лишь сумма, израсходованная на спорттовары, предметы коллекционирования, строительные и хозяйственные материалы, а также продовольствие.
«Пандемия вызывает все меньше беспокойства, и потребители реагируют на изменения ситуации, — подчеркнул Йен Шефердсон, главный экономист компании Pantheon Economics. — В то же время на их поведение влияют иные факторы — такие, как рост неуверенности в общей и личной финансовой ситуации, а также резкое увеличение расходов на пользование кредитными средствами. Можно предположить, что снижение спроса будет продолжаться, особенно если события на рынке труда станут развиваться негативно, поскольку в этом случае многие постараются сэкономить сбережения, сделанные после начала пандемии».
Хотя в декабре, как и ранее, было создано вполне достаточно рабочих мест, а численность уволенных осталась невысокой, многие эксперты опасаются, что в 2023 году спад затронет и сферу трудоустройства, а это сделает еще более вероятной рецессию.
Тем не менее, Шефердсон призвал не придавать особого значения данным о потребительской активности всего за 1 месяц, поскольку они, кроме всего прочего, еще могут быть пересмотрены. «Возможно, спрос сократился по чистой случайности, — резюмировал он. — К тому же реальное снижение может оказаться не столь резким, как представляется ныне, ведь уточненные сведения обычно показывают, что обстановка является более благополучной, нежели следует из первоначальной статистики».
Лариса Таулевич